O primeiro medalhista olímpico do Brasil.

Vou falar sobre um nadador que, com certeza, nós não vimos (e, se bobear, nem nossos pais). Me refiro ao PRIMEIRO MEDALHISTA DA HISTÓRIA DA NATAÇÃO BRASILEIRA, Tetsuo Okamoto (fotos acima).

Provavelmente, seus avós, se assistiram as Olimpíadas de Helsinque(1952) irão se lembrar dele.

Tetsuo nasceu numa cidade do interior de São Paulo (Marília), era decendente de japoneses (como já dá para perceber, né?), e começou a nadar com 5 anos. Aos 15, foi escalado para o time de Natação de Marília.

Em 1949, o Brasil recebeu uma visita ilustre que mudaria a vida de Tetsuo. Um grupo de nadadores japoneses eram os mais novos heróis de um Japão que havia sido arrasado pelo Segunda Guerra, e estavam em tour pelo país para que os japoneses que aqui estavam também pudessem conhecê-los.

Em 1951 os treinos duros de Tetsuo deram resultados brilhantes. Dos jogos pan-americanos na Argentina, voltou com três medalhas: 2 de ouro (400 e 1500m) e 1 de prata (revezamento 4x200m). A prefeitura de Marília chegou a declarar feriado municipal.

E, 1952, já classificado para as Olimpíadas de Helsinque, ele nadou os 1500 metros Livre, ficou em terceiro lugar (com o tempo de 18min51s30), atrás apenas dos favoritos da época, o norte-americano Ford Konno (Ouro) e o japonês Shiro Hashizune (Prata).

Após ganhar a medalha de Bronze, Tetsuo voltou ao Brasil, foi recebido com grande festa, e o prefeito declarou outro feriado na cidade. Mas, como a Natação não tinha nenhum porte aqui no Brasil, isto é, era considerado um "esporte amador", ele se viu, aos 20 anos, sem patrocínio, e teve que ir para os Estados Unidos, onde cursou geologia na Texas Agricultural Mechanical College.

Tetsuo Okamoto morreu em 2 de Outubro de 2007, vítima de insuficiência respiratória e cardíaca.

Resumindo: o cara foi o PIONEIRO dos grandes nadadores brasileiros. Sei que muitos nem o conhecem, mas...é sempre bom conhecer a história do nosso esporte, né?^^

Bom...é isso.

Beijos à todos.

Tais Cristina.